富士山の馬がかわいそうと言われる理由は？観光乗馬の現状と利用前に知っておきたいこと

富士山で馬を見かけると、「あの険しい道を歩いて、人まで乗せていてかわいそう」と感じる人は少なくありません。実際、馬の負担や休息の状況は、観光客からは見えにくい部分です。

一方で、馬が富士山にいることだけを理由に、直ちに不適切な扱いと断定することもできません。富士山の馬は五合目周辺の観光や、一部区間での移動支援など、一定の役割を担っています。大切なのは、見た目の印象だけでなく、馬の体調、天候、仕事量、休息、給水、馬具、スタッフの対応を確認して利用を判断することです。

※画像は実在の施設や馬を写したものではなく、記事内容を説明するイメージです。

富士山の馬が「かわいそう」と言われる主な理由

「かわいそう」という声が出る背景には、馬が置かれている環境を外から判断しにくいことがあります。特に、次のような場面は負担を心配するきっかけになります。

傾斜や岩のある道で人を乗せて歩くから

富士山の登山道は、舗装された乗馬施設のコースとは違い、傾斜や小石のある区間を含みます。人を乗せて歩く姿を見れば、脚や背中、蹄に負担がかかっていないか気になるのは自然なことです。

ただし、道の見た目だけで、その馬がどれだけの時間働いたのか、休憩を取っているのか、体調に問題があるのかまでは分かりません。負担の有無は、馬の状態と運営方法を分けて確認する必要があります。

待機中の様子が「働かされ続けている」ように見えるから

五合目周辺では、乗客を待つ馬を見かけることがあります。立ったまま動かない、頭を下げている、観光客に囲まれているといった姿が、休めていないように見える場合もあります。

しかし、馬の姿勢は気温、疲れ、眠気、周囲の音など複数の要因で変わります。一瞬の写真や短時間の観察だけで健康状態を診断することはできません。明らかな跛行や傷、異常な呼吸などがないか、スタッフが状態を見て中止や休憩を判断しているかを合わせて見ましょう。

営業の仕組みや基準が利用者から見えにくいから

利用者が知りたいのは、何時から何時まで働くのか、どの区間を歩くのか、どれくらい休むのか、天候や体調で中止するのかといった情報です。これらが現地で十分に説明されないと、「馬の都合より観光客の希望が優先されているのでは」と不安になります。

古いブログや口コミには過去の料金や区間が残っていることもあります。現在の運営状況を判断するときは、投稿日の古い体験談より、当日の公式案内や現地スタッフの説明を優先してください。

富士山で馬が担っている役割と現状

山梨県の「富士登山安全ガイド」では、富士山と馬の歴史に触れたうえで、現在の吉田ルートで富士吉田市乗馬組合が馬や馬車による五合目周辺の周遊サービスを提供していると紹介しています。また、登山中に疲れたり、軽いけがで下山が難しくなったりした場合に、一部区間で馬に乗って移動する選択肢にも触れています。

つまり、富士山の馬は写真撮影や観光体験だけの存在ではありません。かつては登山者の荷物や山小屋への物資を運ぶ役割もあり、現在も観光と移動支援の両面で語られています。

ただし、このガイドは富士山全体のすべての馬事業者について、当日の営業内容や頭数を保証する資料ではありません。乗馬できる場所、区間、料金、受付時間、営業期間は、運営者や季節、天候、馬の体調によって変わります。現地へ行く前に最新情報を確認し、到着後も利用条件を聞いてください。

かわいそうかを判断するアニマルウェルフェアの視点

馬の扱いを考えるときは、「乗せているからかわいそう」「元気そうだから問題ない」と単純化しないことが大切です。農林水産省の「アニマルウェルフェアに関する飼養管理指針（馬）」には、馬の健康状態や休息を観察し、状態や天候に応じて負荷を調整する考え方が示されています。

同指針には、使役に関する推奨事項として、少なくとも2時間おきの休憩と飲水、暑熱時の負荷調整、1日あたりの使役時間や休息日の考え方なども記載されています。これらは富士山の特定事業者の実施状況を証明する数字ではありませんが、観光乗馬を利用者の目線で確認するときの基準になります。

観光乗馬を利用する前に確認したいこと

利用するか迷ったら、料金だけでなく、次の項目を受付で確認しましょう。答えが曖昧なまま乗る必要はありません。

1. 当日の営業状況：荒天、路面、混雑、馬の体調で中止や区間変更がないか。
2. ルートと所要時間：どこからどこまで移動するのか、途中で休憩があるのか。
3. 利用条件：年齢、体重、服装、同乗の可否などを自分が正しく満たしているか。
4. 馬の状態への対応：馬が疲れている場合や、乗客が不安を感じた場合に中止できるか。
5. 料金と支払い：追加料金、片道・往復の違い、悪天候時の扱いが明確か。

特に、乗馬を「せっかく来たから」と無理に予定へ組み込まないことが重要です。スタッフが中止を案内したときは、馬の健康と安全を優先する判断として受け止めましょう。

利用を控えたほうがよいサイン

短時間の観察だけでは専門的な判断はできませんが、明らかな跛行、出血や傷、苦しそうな呼吸、異常に多い発汗、何度も移動を拒む様子がある場合は、利用を控えてスタッフへ確認してください。馬の性格や一時的な反応だけで不適切な扱いと決めつける必要はありませんが、不安を無視して乗る必要もありません。

馬に負担をかけない利用者のマナー

• スタッフの指示に従い、手綱や馬具を自己判断で強く引っ張らない。
• 大声、急な動作、フラッシュ撮影、背後からの接近を避ける。
• 触る、餌を与える、写真を近距離で撮るといった行為は、必ず許可を取る。
• 自分の年齢や体重、体調を正確に伝え、条件に合わない利用を頼まない。
• 馬が止まったり、スタッフが休憩を指示したりしたときに急かさない。

「乗せてもらう」だけでなく、馬の反応を見ながら利用する姿勢が、観光乗馬の安全と福祉の両方につながります。

心配が残るなら、乗らない選択も正解

富士山の景色を楽しむ方法は乗馬だけではありません。五合目周辺を歩く、施設や登山道の案内に従う、無理のない範囲で予定を組み直すなど、馬を利用しない選択肢もあります。

反対に、登山中に疲労や軽いけがで下山が難しくなった場合は、無理に歩き続けるのも危険です。山梨県のガイドが案内するように、まずは現地のスタッフや管理施設へ相談し、自分の安全と馬の状態の両方を踏まえて判断してください。

まとめ：富士山の馬は「印象」ではなく運営と状態で判断する

富士山の馬がかわいそうと言われるのは、険しい環境で人を乗せる負担や、休息・給水などの実態が見えにくいからです。その心配は、馬の状態を確認し、運営者に説明を求めるきっかけになります。

一方、馬の存在だけで虐待と断定するのも、古い口コミだけで現在の営業を判断するのも適切ではありません。利用前には、次の3点を確認しましょう。

• 当日の営業、区間、料金、利用条件が公式または現地で確認できること
• 馬の体調、天候、休息、給水、馬具を見て無理のない運用だと判断できること
• 少しでも不安が残る場合に、乗らない・予定を変更する選択ができること

観光客が「乗らない」という判断も含めて馬の状態を尊重することが、富士山で馬と関わるときの責任ある楽しみ方です。

参考にした公的・公式情報

• 山梨県「富士登山安全ガイド」
• 農林水産省「アニマルウェルフェアに関する飼養管理指針（馬）」
• 富士吉田観光ガイド「馬力屋」（富士山麓の乗馬体験に関する公式観光情報）